O Novo Museo de Bellas Artes de Bilbao: Como o Projeto Agravitas Transformou um dos Museus Mais Antigos da Cidade
O Museo de Bellas Artes de Bilbao entrou numa nova fase em outubro de 2026, após quase quatro anos de obras. Agravitas, a grande ampliação concebida pela Foster + Partners em colaboração com o arquiteto basco Luis María Uriarte, não substitui os edifícios anteriores do museu nem procura ocultar as diferentes épocas arquitetónicas que representam. Em vez disso, uma ampla estrutura elevada atravessa o conjunto, acrescentando novas galerias e restabelecendo ligações entre espaços que se desenvolveram gradualmente ao longo de mais de um século. O resultado é um museu que continua claramente ligado à sua história, mas que funciona de forma diferente ao nível do rés-do-chão, nas salas de exposição e na relação com o Parque de Doña Casilda de Iturrizar e com as ruas envolventes.
Agravitas Acrescenta uma Nova Camada Arquitetónica a um Museu Centenário
O Museo de Bellas Artes de Bilbao foi fundado em 1908 e abriu ao público pela primeira vez em 1914, tornando-se uma presença consolidada na vida cultural da cidade muito antes de Bilbao passar a ser internacionalmente associada a grandes projetos de arquitetura contemporânea. A sua história atual não está ligada a um único edifício. O Museu de Belas-Artes original e o Museu de Arte Moderna, fundado em 1924, acabaram por ser reunidos, e um edifício construído especificamente para acolher o museu, projetado por Fernando Urrutia e Gonzalo Cárdenas, abriu em 1945. Mais tarde, este edifício neoclássico foi declarado Monumento Histórico-Artístico, reconhecendo tanto a sua importância arquitetónica como o seu papel na conservação da coleção.
O crescimento da instituição trouxe outra mudança importante em 1970, quando Álvaro Líbano e Ricardo Beascoa concluíram uma ampliação moderna influenciada pelos princípios do movimento moderno internacional. Os volumes mais leves, as superfícies envidraçadas e a ligação visual ao parque contrastavam deliberadamente com a arquitetura de 1945. Outras alterações foram realizadas na transição para o século XXI. Quando os planos para Agravitas começaram a ser desenvolvidos, o museu já era, portanto, um conjunto de estruturas pertencentes a épocas distintas e não uma composição arquitetónica uniforme. O desafio consistia em aumentar a capacidade sem tratar essa história em camadas como um problema que deveria ser apagado.
A proposta de Norman Foster e Luis María Uriarte venceu o concurso internacional para a ampliação em 2019. As obras começaram em novembro de 2022 e prolongaram-se por quase quatro anos, com o museu concluído a ser formalmente apresentado em 5 de outubro de 2026 e aberto ao público no dia seguinte. A intervenção teve um custo aproximado de 45 milhões de euros. Agravitas acrescentou cerca de 6.000 metros quadrados ao conjunto e aumentou a área total do museu em aproximadamente 60%. Estes números são expressivos, mas o aspeto mais significativo do projeto é a decisão de colocar grande parte do novo volume sobre a arquitetura existente, em vez de construir outro bloco independente ao lado dos edifícios históricos.
Como a “Ponte” de 55 Metros Transforma o Museu
A principal nova estrutura estende-se por aproximadamente 55 metros sobre o museu existente e é frequentemente descrita como uma ponte. Grandes apoios em forma de V sustentam o volume elevado, permitindo que grande parte do espaço inferior permaneça aberta. Visto do exterior, o novo piso superior parece pairar sobre os edifícios mais antigos. O contraste é intencional: a construção em alvenaria de 1945, a ampliação moderna e transparente e o novo volume claro de Agravitas podem ser identificados separadamente. Em vez de criar uma falsa sensação de continuidade arquitetónica, o projeto torna visíveis, em simultâneo, as diferentes fases de desenvolvimento do museu.
Esta solução também permitiu aos arquitetos preservar e restaurar partes importantes do conjunto existente. Uma das mudanças mais relevantes foi a reabertura da entrada original do museu dos anos 1940 voltada para a praça da cidade, que tinha perdido a sua função inicial à medida que o edifício foi sendo transformado ao longo das décadas. Agravitas reorganiza a circulação pelo conjunto para que esta fachada histórica volte a fazer parte da principal experiência dos visitantes. As ligações entre as galerias mais antigas e o edifício de 1970 também foram revistas, facilitando a compreensão da relação entre as diferentes áreas.
O projeto altera, portanto, muito mais do que a silhueta do museu. Elementos arquitetónicos anteriormente separados funcionam agora como partes de um percurso mais claro, enquanto a ampliação elevada liberta espaço para uma ampla área pública no nível inferior. Esta mudança é particularmente importante num edifício que foi sendo sucessivamente ampliado para acompanhar o crescimento da coleção e a evolução das expectativas em relação aos museus. Em vez de obrigar as estruturas históricas a responder a todas as necessidades contemporâneas, Agravitas cria espaço adicional acima delas. Os edifícios mais antigos podem preservar o seu caráter, enquanto as novas galerias assumem algumas das funções relacionadas com exposições temporárias, obras de maiores dimensões e montagens mais flexíveis.
Mais Espaço Expositivo sem Apagar os Edifícios Históricos
A ampliação oferece ao Museo de Bellas Artes de Bilbao muito mais espaço para apresentar arte. Uma das principais novidades é o BBKmuseoa, uma galeria sem colunas com cerca de 1.500 metros quadrados situada no piso superior. A planta aberta permite aos curadores modificar a organização interior de acordo com exposições com necessidades muito diferentes, em vez de dependerem de uma sequência fixa de salas tradicionais. Um terraço exterior dedicado à escultura prolonga a área expositiva para além do espaço fechado. Em conjunto, estas áreas proporcionam ao museu uma liberdade significativamente maior para apresentar obras contemporâneas cujas dimensões ou métodos de instalação não se adequam facilmente a galerias concebidas em meados do século XX.
Agravitas também permite redistribuir funções por todo o museu. O conjunto concluído dispõe de treze espaços dedicados à arte, distribuídos por estruturas construídas em 1945, 1970 e 2026. Uma nova área é dedicada ao design e à arquitetura, enquanto a reabilitação das zonas existentes melhorou espaços destinados a exposições, educação e investigação. O auditório voltou a ser utilizado para atividades académicas e para o programa de Bilbao da Filmoteca Basca, enquanto a biblioteca e os depósitos de arquivo associados ao Arteder passaram a contar com mais de 1.000 metros quadrados adicionais. As mudanças abrangem, assim, tanto o trabalho realizado nos bastidores como as salas que o visitante encontra durante uma visita habitual.
Esta capacidade adicional é importante porque a coleção é particularmente abrangente. O museu conserva mais de 19.000 obras, desde arte histórica europeia até exemplos importantes de arte basca e moderna. O acervo inclui pinturas, esculturas, obras sobre papel e artes decorativas, com artistas como El Greco, Francisco de Zurbarán, Francisco de Goya, Mary Cassatt, Paul Gauguin, Ignacio Zuloaga, Francis Bacon, Eduardo Chillida e Richard Serra. A ampliação do edifício não significa que todas estas obras possam ser apresentadas permanentemente, mas proporciona aos curadores mais possibilidades para renovar as exposições, reservar áreas para projetos temporários e estabelecer relações entre materiais históricos e contemporâneos.
O Atrio Arriaga Torna-se o Centro Público do Conjunto
Sob a estrutura elevada de Agravitas encontra-se o Atrio Arriaga, uma área coberta com aproximadamente 1.000 metros quadrados que desempenha uma função diferente da de uma galeria convencional com acesso mediante bilhete. Foi concebido como um espaço público de acesso livre e como ponto de ligação entre as diferentes partes arquitetónicas do museu. No centro encontra-se o monumento de Francisco Durrio dedicado ao compositor Juan Crisóstomo de Arriaga, natural de Bilbao, transferido do Parque de Doña Casilda no âmbito da transformação. Obras associadas a Eduardo Chillida e Richard Serra acrescentam uma presença escultórica adicional, fazendo do átrio tanto uma zona de passagem como um lugar onde é possível encontrar arte antes mesmo de entrar no percurso principal das exposições.
A luz natural é fundamental para o caráter deste novo interior. Uma grande abertura circular na cobertura permite a entrada de luz zenital, enquanto as extensas superfícies envidraçadas mantêm ligações visuais com o parque vizinho e com a cidade. O ambiente é claramente diferente do das galerias fechadas destinadas a obras que exigem condições ambientais rigorosamente controladas. Os visitantes passam de um espaço cívico aberto para zonas expositivas mais protegidas, tornando mais gradual a transição entre a cidade e o museu. A arquitetura também facilita a orientação: as vistas através do átrio ajudam a perceber a posição dos edifícios mais antigos em relação à nova ampliação.
O átrio representa um dos principais objetivos de Agravitas: tornar o museu menos fechado sobre si próprio ao nível da rua. Bilbao já possui uma forte relação entre arquitetura, espaço público e instituições culturais, especialmente ao longo do percurso que liga o Parque de Doña Casilda à zona de Abandoibarra. As entradas reabertas e as áreas transparentes do rés-do-chão reforçam a presença do Museu de Belas-Artes nessa rede urbana. O edifício deixa de se apresentar apenas como uma sucessão de galerias atrás de uma fachada histórica. Algumas áreas passam a funcionar como verdadeiro espaço público, permitindo atravessar, parar ou observar esculturas antes de decidir quanto tempo dedicar à visita.
O Que os Visitantes Encontram no Museo de Bellas Artes Após a Reabertura de 2026
O edifício concluído reabriu com uma apresentação substancialmente reorganizada da coleção permanente. Sob o título Bildu(e)mak, cerca de mil obras formam um percurso que se estende da Antiguidade até à atualidade. Este aspeto é relevante porque a identidade do museu sempre dependeu da relação entre arte internacional e história artística basca, e não de um único período. O edifício ampliado cria mais oportunidades para apresentar estas áreas lado a lado. Os visitantes podem passar entre pintura europeia antiga, obras dos séculos XIX e XX, arte basca e peças contemporâneas, enquanto percorrem espaços arquitetónicos pertencentes a três épocas muito diferentes.
O programa de reabertura incluiu igualmente La búsqueda del comienzo, uma exposição dedicada ao colecionador e mecenas Plácido Arango. Mais de uma centena de obras pertencentes à sua família foram disponibilizadas ao museu através de um acordo válido até 2030. A reabertura foi ainda acompanhada por importantes incorporações na coleção, entre elas a escultura Bilbao, de Richard Serra, doada pelos netos de Arango; Esfera nº 1, de Gego, doada por Patricia Phelps de Cisneros; e obras de Anselm Kiefer e Anthony Caro oferecidas por Norman e Elena Foster. Estas incorporações sublinham uma característica histórica da instituição: as doações e legados privados desempenharam um papel importante na formação do seu acervo.
As condições práticas de visita também sofreram alterações. Na reabertura de outubro de 2026, o museu anunciou funcionamento diário, um preço normal de entrada de 12 euros e um bilhete reduzido de 6 euros, com acesso gratuito à coleção às terças-feiras. Entre 6 e 13 de outubro decorreu um período de entrada gratuita, seguido pela introdução de um bilhete combinado com o Guggenheim Museum Bilbao. Como as condições de acesso podem mudar ao longo do tempo, quem planear uma visita posterior deverá consultar as informações atualizadas do museu antes de se deslocar. O que permanece é a nova organização espacial: Agravitas aumentou a capacidade do edifício, recuperou entradas históricas, criou um átrio público e reforçou a ligação do Museu de Belas-Artes à cidade envolvente.
Porque Agravitas Representa Mais do que uma Ampliação Convencional de Museu
Muitas ampliações de museus assumem a forma de novas alas independentes, mas Agravitas segue uma abordagem menos habitual. As novas galerias são fisicamente marcantes, embora ocupem relativamente pouco espaço adicional ao nível do solo em redor dos edifícios existentes. Ao elevar grande parte da ampliação sobre eles, Foster e Uriarte evitaram transformar o museu de 1945 numa estrutura secundária escondida atrás de uma construção muito maior. A arquitetura mais antiga continua claramente visível do exterior e mantém parte importante da identidade da instituição. Ao mesmo tempo, o volume elevado pertence inequivocamente ao século XXI, sem tentar imitar a linguagem neoclássica do edifício original.
Esta abordagem é particularmente adequada a Bilbao, uma cidade cuja aparência contemporânea foi moldada tanto pela engenharia industrial como pela renovação arquitetónica. Agravitas utiliza uma grande estrutura de aço de forma visualmente direta: os apoios e o longo vão são fundamentais para o funcionamento do edifício e também para a forma como este é percebido. No entanto, a transformação mais útil acontece por baixo e dentro dessa estrutura. Mais espaço público, melhores ligações internas, galerias maiores e a recuperação dos acessos históricos resolvem problemas criados por décadas de crescimento gradual. A arquitetura não funciona apenas como uma imagem exterior marcante; reorganiza a maneira como os visitantes utilizam uma instituição existente desde 1908.
Para o Museo de Bellas Artes de Bilbao, o projeto de 2026 deve, por isso, ser entendido como mais um capítulo numa longa sequência de adaptações. O museu passou da sua primeira sede em Atxuri para o edifício de 1945, foi ampliado em 1970, recebeu posteriores renovações e conta agora com Agravitas. Cada etapa reflete mudanças na forma de pensar sobre a conservação e apresentação da arte. A intervenção mais recente é a maior dessas transformações, mas não exige que os visitantes esqueçam o que existia antes. O seu valor está precisamente em tornar mais legíveis as diferentes épocas do museu, ao mesmo tempo que proporciona à coleção, às exposições e às atividades públicas muito mais espaço para as próximas décadas.
