O templo redentor da Sagrada Família, ou Templo Expiatori de la Sagrada Família como soa em catalão, é a marca registrada da gloriosa Barcelona. Foi concebido pelo talentoso e extraordinário Antoni Gaudi, conhecido em todo o mundo pelas suas criações originais. Não é apenas Barcelona que tem sido visitada, mas todo o país.
A sua frequência anual está estimada em 3,2 milhões de pessoas. Em comparação, o famoso Museu do Prado em Madrid atrai cerca de 2,9 milhões de visitantes por ano, e o Palácio Alhambra em Granada, atrai até 2,3 milhões de visitantes por ano.
A construção começou já em 1882. Curiosamente, ainda se encontram em curso. A razão oficial para um processo de construção tão demorado é que o templo está a ser erguido com fundos doados por todos os participantes, como inicialmente previsto.
O desenho original foi o trabalho de Francisco del Villar. A ideia era a de criar um templo gótico. O público gostou do projecto, e a pedra de fundação foi revelada a 19 de Março de 1882. O evento contou com a presença de Antonio Gaudi, que era um dos assistentes de Francisco na altura.
O trabalho foi activamente levado a cabo, mas em 1883 del Villar caiu com os organizadores. Assim, o projecto foi proposto a Gaudi, que aos 31 anos de idade se tornou o arquitecto chefe e realizador da ideia. Tornou-se o trabalho da vida de Antonio. Vivia no local onde os trabalhos de construção eram efectuados directamente e onde estava especialmente equipado com uma sala.
Gaudi não gostou da ideia do estilo gótico, e decidiu abandoná-la. Em vez disso, ele confiava em formas naturais. Com um ponto fraco para eles, e considerando-os ideais (especialmente a estrutura do tronco da árvore e o esqueleto humano), Antonio construiu um edifício composto por diferentes formas geométricas.
Apesar de um conjunto de elementos de diferentes formas, o arquitecto foi capaz de construir uma única estrutura onde todos os detalhes estão em harmonia uns com os outros. Além disso, o processo de construção foi muito facilitado porque os elementos são facilmente ligados entre si.
As enormes colunas funcionam como estruturas de apoio. À medida que chegam ao arco, ramificam-se. Isto cria a ilusão de uma floresta densa. Enquanto o exterior do templo surpreendia o público, o mobiliário interior chocava verdadeiramente a todos. Durante esse tempo muitos elementos interiores eram extremamente ousados e mesmo revolucionários.
Gaudi foi notável pela sua religiosidade, que se reflectiu no desenho do templo. Incorporou atributos temáticos na concepção do edifício. A forma do templo é uma cruz latina. Há também uma cripta, capelas e uma galeria que alberga o coro da igreja.
O templo tem 3 fachadas temáticas: a Natividade, a Paixão do Senhor e a Ascensão de Cristo. Existem 18 torres no total. Há 12 dedicados aos Apóstolos, uma torre central dedicada aos Evangelistas, a torre principal dedicada a Jesus Cristo com uma enorme cruz no topo e uma torre sineira dedicada à Virgem Maria.