La Rioja: assaporare l’essenza del paradiso dei vigneti

Situata nel nord della Spagna, La Rioja non è solo una regione; è l’incarnazione di una ricca storia, di una cultura vivace e, naturalmente, di vini squisiti. Rinomata come la capitale del vino della Spagna, La Rioja è diventata sinonimo di vigneti che si estendono a perdita d’occhio, producendo alcuni dei migliori vini del mondo. Questo articolo stappare l’essenza di La Rioja, raccontandone la storia, i suoi pregiati vigneti e i nettari ambrosiaci che producono.

Storia della regione della Rioja

La storia di La Rioja è intricata e ricca di sfumature come i vini che produce. Risale all’epoca romana, con prove che suggeriscono che i vigneti esistessero nella regione più di un millennio fa. Il Medioevo vide i monasteri svolgere un ruolo fondamentale nel progresso della viticoltura, preservando e valorizzando la conoscenza della vinificazione. Tuttavia, fu solo alla fine del XIX secolo che la regione acquisì importanza. Quando la peste della fillossera decimò i vigneti francesi, i commercianti di vino guardarono verso La Rioja. Ciò ha aperto la strada all’innovazione, fondendo la vinificazione tradizionale con tecniche moderne, catapultando La Rioja al successo internazionale.

Regione vinicola della Rioja

Divisa in tre zone principali: Rioja Alta, Rioja Alavesa e Rioja Baja, la regione offre un terroir diversificato, che influenza la varietà e il gusto dei vini prodotti. Il clima temperato, con la Cordigliera Cantabrica a nord che protegge dai venti freddi e il fiume Ebro che la attraversa, crea un ambiente ottimale per la coltivazione della vite. La Rioja Alta, con i suoi vigneti d’alta quota, produce vini corposi, mentre i vini della Rioja Alavesa hanno un tocco più fresco. La Rioja Baja, invece, con il suo clima più caldo, è nota per i suoi vini robusti e dai colori intensi.

Varietà di vini della Rioja e categorie di invecchiamento

La Rioja è orgogliosa dei suoi diversi vitigni, tra cui il Tempranillo che regna sovrano e costituisce la base per la maggior parte dei vini rossi della Rioja. Altri notevoli vitigni rossi includono Garnacha, Graciano e Mazuelo. Per i bianchi, la Viura è la varietà dominante, seguita dalla Garnacha Blanca e dalla Malvasía.

I vini della regione sono classificati in base all’invecchiamento:

Joven: questi sono vini giovani, con poco o nessun invecchiamento.
Crianza: rossi invecchiati per almeno 2 anni con un minimo di 1 anno in rovere. Bianchi e rosati invecchiati almeno 1 anno.
Reserva: vini selezionati invecchiati per un minimo di 3 anni, con almeno 1 anno in rovere per i rossi.
Gran Reserva: annate eccezionali, con rossi invecchiati per un minimo di 5 anni, trascorsi almeno 2 anni in rovere.

Le migliori cantine della Rioja

Sebbene La Rioja sia costellata di una miriade di aziende vinicole, alcune si distinguono per la loro storia, innovazione e, naturalmente, vini eccezionali.

Bodegas Marqués de Riscal: una delle più antiche della regione, fonde perfettamente tradizione e modernità. Nota per i suoi vini iconici, è nota anche per la sua architettura d’avanguardia, con un hotel progettato da Frank Gehry.
Bodegas López de Heredia: con la sua aderenza ai metodi tradizionali di vinificazione, questa azienda vinicola intraprende un viaggio nostalgico offrendo vini eccezionali, in particolare i suoi bianchi invecchiati.
Bodegas Muga: situato ad Haro, vanta un vasto vigneto e offre tour enologici coinvolgenti che racchiudono l’essenza della Rioja.
Bodegas Ysios: rinomato per il suo design architettonico moderno di Santiago Calatrava, offre un approccio nuovo alla vinificazione senza compromettere l’essenza fondamentale di La Rioja.

Conclusione

La Rioja è molto più di una semplice regione vinicola; è una celebrazione della storia, della cultura, della tradizione e dell’innovazione. È qui che il fascino antico della vinificazione danza armoniosamente con le tecniche moderne, dando vita a vini che non sono solo bevande ma un’esperienza. Sia per gli appassionati di vino che per i bevitori occasionali, un viaggio tra i vigneti di La Rioja promette un sorso dell’anima della Spagna, un bicchiere alla volta.